为什么雅鲁藏布江电站采取挖隧的方式呢？简单的说，挖隧道，核心是为了用“聪明”又环保的方式发电，同时避开地理和生态难题：
 
雅鲁藏布江“大拐弯”那块儿，50公里内落差高达2000米，这地形简直是水电开发的宝地，传统大坝得蓄水建高位水库，可大峡谷地形又窄又陡，哪有地方搞那么大的水库？而且高坝还可能引发地质灾害。
 
隧道就不一样了，项目计划挖几条20公里长的引水隧道，把高处的河水直接引到低处，靠落差驱动发电机，这种引水式水电系统不用大面积蓄水，对河道影响小，还能最大程度把水能用起来。
 
整个工程设计了五级梯级电站，水通过隧道发电后又回到主河道，既能灵活应对干湿季，还占地方少，对生态破坏也小，算得上一种聪明的发电办法。
 
大峡谷正好在印度板块和欧亚板块的交界处，地震多，地质活动频繁，2018年，上游就因为冰川崩塌引发过大滑坡，堵了河道，形成了堰塞湖，水位涨了十多米。
 
如果建传统高坝，万一地震或滑坡把大坝搞坏，下游可能就是灾难性洪水，对印度和孟加拉国影响巨大。
 
隧道设计就聪明在这儿，引水隧道埋在地下，避开了地表的不稳定因素，也不用蓄水，降低了堰塞湖或溃坝的风险。
 
施工用的是常规钻爆法或者掘进机技术，能精准控制过程，尽量少扰动地表，比起大水库的开挖，地质影响小多了。
 
大峡谷不只是能源宝库，还是生物多样性的热点，4500多种植物，还有藏棕熊、亚洲黑熊这些珍稀动物，传统大坝得淹没大片土地，可能破坏国家级保护区的生态系统，隧道设计靠引水不蓄水，尽量保持河道自然流动，对下游鱼类洄游和湿地影响小。
 
这种引水式系统能调节水流，保证干季的最小流量，支持下游的灌溉和航运需求，当然局部河段的河床结构和沉积物运输可能还是会受点影响，但比起大坝，隧道的生态干预小得多，官方也说了，项目会优先考虑生态保护，通过科学规划尽量不破坏大峡谷的自然奇观。
 
雅鲁藏布江流到下游是印度和孟加拉国的命脉，关系到几亿人的农业、渔业和饮用水，传统大坝通过蓄水控流量，容易让下游国家担心中国会不会“卡”水资源，隧道设计用引水式，发电后水马上回流主河道，理论上对下游水量影响小。
 
当然，隧道设计也不是没挑战，挖几十公里长的隧道，穿过地质复杂的纳木错巴山，投资高达1.2万亿人民币，这可是个超级工程，施工还得面对高海拔、低氧和复杂气候，技术难度不小。
 
从长远看，这座水电站的隧道设计不光能给中国提供清洁能源，助力碳中和，还为全球水电工程提供了新思路，它通过巧用地形、减少生态破坏、规避地质风险，展现了科技和自然的结合。